Según la ciencia, hay 2 animales que pueden considerarse como unicornios. Si bien son muy, muy diferentes de los que conocemos en las leyendas, tienen un enorme cuerno que los caracteriza.
Antiguamente, se creía que los rinocerontes eran unicornios. Si bien lo único que tenían en común era el cuerno, los registros afirman que los unicornios vienen concebidos desde la imagen del rinoceronte Elasmotherium. Al que se le dio el popular nombre de unicornio de Siberia. Este enorme mamífero vivía en las estepas euroasiáticas y se extinguió en la era glacial.
El segundo animal que se le ha llegado a equiparar con los unicornios son los narvales. Estos animales viven en las profundas aguas del océano y tienen un enorme semejante a las ballenas comunes con un largo cuerno.