La discapacidad intelectual se identifica por una inteligencia o capacidad mental bajo el promedio y una falta de habilidades precisas para la vida cotidiana. Las personas con discapacidad intelectual pueden y aprenden nuevas habilidades, mas las aprenden más de manera lenta. Existen distintos grados de discapacidad intelectual, de leve a profunda.
Antiguamente se usaba el término “retraso mental”, mas hoy día ha quedado en desuso pues es ofensivo y tiene un tono y connotaciones negativas. En consecuencia, lo adecuado es usar el término de «discapacidad intelectual».
¿Qué es la discapacidad intelectual?
Una persona con discapacidad intelectual tiene limitaciones en dos áreas. Estas áreas son las siguientes:
- Funcionamiento intelectual. Asimismo conocido como factor intelectual. Se refiere a la capacidad de una persona para aprender, razonar, tomar resoluciones y solucionar inconvenientes.
- Comportamientos adaptativos. Estas son habilidades precisas para el día a día, como poder comunicarse de forma eficaz, interaccionar con el resto y cuidar a uno mismo.
El factor intelectual (CI) se mide a través de una prueba de factor intelectual. El factor intelectual promedio es de 100, y la mayor parte de las personas consiguen puntuajes entre ochenta y cinco y ciento quince. Se cree que una persona tiene una discapacidad intelectual si tiene un CI de menos de setenta a setenta y cinco.
Para medir los comportamiento adaptativos de un pequeño, un especialista observará las habilidades de tal pequeño y las equiparará con otros pequeños de exactamente la misma edad. Las cosas que se pueden observar son, por servirnos de un ejemplo, sus habilidades para alimentarse o vestirse solo, su capacidad de comunicarse y entender a el resto, de qué manera interacciona con la familia, sus amigos y otros pequeños de su edad.
Signos de la discapacidad intelectual en los pequeños
Hay muchos signos diferentes de discapacidad intelectual en los niños. Los signos pueden aparecer a lo largo de la niñez o pueden no ser perceptibles hasta el momento en que el pequeño llega a la edad escolar. A menudo depende de la gravedad de la discapacidad. Ciertos signos más habituales de esta condición son los siguientes:
- Retraso en los jalones de la motricidad gruesa, como darse la vuelta, sentarse, gatear o pasear.
- Retraso en la aparición del habla, o tener inconvenientes para charlar.
- Retraso en el control de la vejiga y/ o del esfínter, en vestirse solo o en alimentarse solo.
- Dificultad para rememorar las cosas.
- Incapacidad para conectar acciones con consecuencias.
- Problemas de conducta como pataletas explosivas.
- Dificultad con la resolución de inconvenientes o con el pensamiento lógico.
En pequeños con discapacidad intelectual severa o profunda, asimismo puede haber otros problemas médicos. Estos inconvenientes pueden ser:
- las convulsiones
- trastornos del estado anímico (ansiedad, autismo, etc.)
- deterioro de las habilidades motoras
- problemas de visión o de audición
¿Qué causa la discapacidad intelectual?
Cada vez que algo interfiere con el desarrollo normal del cerebro, puede generarse una discapacidad intelectual. No obstante, una causa concreta de esta condición solo se puede identificar más o menos en una tercera parte de las veces. Las causas más habituales son las siguientes:
- Condiciones genéticas, como por servirnos de un ejemplo, el síndrome de Down y el síndrome X frágil
- Problemas a lo largo del embarazo. El uso de alcohol o drogas, la desnutrición, ciertas infecciones o la preeclampsia pueden interferir en el desarrollo del cerebro fetal.
- Problemas a lo largo del parto. Puede resultar si un bebé se ve privado de oxígeno a lo largo del parto o si nace exageradamente prematuro.
- Enfermedad. Las infecciones como la meningitis, la tos ferina o el sarampión pueden provocar este inconveniente en los pequeños.
- Las lesiones graves en la cabeza, el prácticamente ahogamiento, la desnutrición extrema, las infecciones en el cerebro, la exposición a substancias tóxicas como el plomo, y la negligencia o el abuso graves asimismo pueden ocasionarla.
- Ninguna de las anteriores. En dos tercios de todos y cada uno de los pequeños que tienen discapacidad intelectual, se ignora la causa.
¿Se puede prevenir la discapacidad intelectual?
Ciertas causas de discapacidad intelectual son previsibles. La más frecuente de ellas es el síndrome alcohólico fetal. Las mujeres embarazadas no deben tomar alcohol. Conseguir atención prenatal conveniente, tomar una vitamina prenatal y vacunarse contra determinadas enfermedades infecciosas asimismo puede reducir el peligro de que el bebé nazca con discapacidades intelectuales. En las familias con antecedentes de trastornos genéticos, se pueden aconsejar pruebas genéticas ya antes de la concepción.
Ciertas pruebas, como la ecografía y la amniocentesis, asimismo se pueden efectuar a lo largo del embarazo para buscar inconvenientes asociados con la discapacidad intelectual. Si bien estas pruebas pueden identificar inconvenientes ya antes del nacimiento, no pueden corregirlos.